夜浓得像摊未晾干墨，青灯摇曳，把“万艳”积映成蜜糖。
程砚青刚刚还蹭着，现却蹲青堂央，研究着脚边只用柳条编成破雀笼。
寻常布，脚边却围个面容各异姑娘——怀里抱着纱团，干脆搓着，像等变个法术。
“砚青哥，雀笼昨儿还好好，今儿起笼哥只，就剩只撒。”
绯扯着程砚青袖子，音带点哭腔。
“别哭，”程砚青伸拍拍鸟笼，又转冲绯挤眉弄，“瞧哥，活蹦，比李老还能折腾，昨儿掌柜儿得罪？”
周围传阵咯咯笑，紧张氛也松些。
程砚青抬，偷瞄梯盘着酒盏掌柜张妈，见正皱眉，神严肃。
掌柜几宁，坊“青怨鬼”传得沸沸扬扬，客都敢入席，今哥，连招牌都险些砸。
“砚青哥，青里没鬼吗？”
旁翠儿眨着。
“真鬼，成冥朝。”
程砚青笑嘻嘻起，拍拍摆，“依之见，倒搞事……哥名敏之物，凡事吹就闹腾。
们昨夜谁鸟笼？”
姑娘们瞪，却纷纷摇。
掌柜张妈紧紧里酒盏，终于：“昨儿夜里，咱顶踩瓦。
今儿哥窝，偏户都戏蛐蛐，没咱。”
程砚青闻言，眯起往周扫圈。
角处，正好蹲着李老，怀里捧着半只烧鸡，正啃得满嘴油。
嘴角挂油，却没闲着，摸只针，烧鸡骨扎扎。
“李老，把烧鸡放，帮兄弟查案。”
程砚青冲招。
李老“哎呀”，把鸡骨往袖子里塞，到程砚青边装模作样鸟笼。
“砚青，瞧见昨院，还顺敲户记。”
“敲能鬼？
没顺捡点子？”
“唉，户里只破包裹两根瓜，还能值几个？”
掌柜张妈皱眉，将酒盏再度放，满忧程砚青。
“砚青啊，案子再查个，再几只哥，咱青真。”
程砚青理理袖，认真打量着剩只脚哥，嘴里：“哥于非命，查案，得先物。”
捏起根柳条，尖几乎贴鸟笼边。
突然，神变，扭问：“张妈，昨儿都么？”
掌柜愣愣：“昨客点醉酥鱼，还喊熬果子酱。”
程砚青点，拿指沾沾鸟笼底残渣，嗅嗅，腆着：“果子酱里加杏仁？”
“杏仁镇之物，能加？”
张妈顿变。
李老插嘴：“杏仁，就脚。
砚青，毒杏仁专害鸟，哥最禁起。”
程砚青拍拍李老肩膀：“，案子就眉目。
哥，成往果子酱里毒。
张妈，案子查查，尤其昨夜熬果子酱个。”
掌柜闻言，慌忙吩咐查账。
忽然传阵聒噪，伴随着阵婉转女音：“砚青哥，事！”
，萧锦瑶带着丫鬟撞。
着墨斗篷，眉蕴着，脚步像踩鼓，清丽带着股商贾派。
里捧着卷简，赫然着“首善坊今夜异闻录”。
萧锦瑶抬眸，“们里闹鬼事己经传遍京坊，坊正亲自派查访，连名公子苏舟也被邀请查案。”
程砚青闻言，嘴角抽抽：“苏舟狐狸也掺？
与素未谋面，却闻肚子巧。”
李老捂着肚子笑：“狐狸查鸡窝，怕顺点蛋。”
萧锦瑶摇，音清脆却透着分认真：“莫觑苏公子，真腕。
昨夜个踩瓦，定坊蛇‘唐皮’，期处敲诈青，闹子。”
程砚青，神微，计：“如此，哥案子，止里闹鬼，也许借势局。
既然苏舟，正好借着查案名，弄清坊流，顺便保青条命。”
张妈捏着酒盏，满期望着程砚青。
李老把揪程砚青襟：“青智囊，就差个羽扇，今案子就么耍样。”
程砚青边收拾鸟笼，边里，嘴里闲着：“查案如逛集，能只盯着摊，也巷尾。
李老，过儿院盯着，无蹊跷物；锦瑶姑娘，探最坊；翠儿、绯们把昨夜客名册，查个。”
萧锦瑶微微笑，神透赞赏。
“砚青哥，句查案句查，怪得京兵部都——过，坊今夜正劲，苏舟好对付。”
程砚青本正经：“正因如此，才能放过。
查个落，还么青混饭？”
完，袖子甩，半带玩笑往院。
李老见状，亦步亦趋跟，嘴里还咕哝：“砚青，真能查幕，改请菜！”
氛络起，几位姑娘分忙碌，掌柜张妈也，连酒盏都端得稳当。
，缓缓而至，着青衫，眉目清隽，正名公子苏舟。
，微微笑，像刚到程砚青句妙语。
“程兄查案，京、青灯，便也几分闹。”
程砚青眸微，略作揖礼：“苏公子贵，嫌湿，谢官添趣。”
苏舟目略过众，唇角挑起丝弧度：“查案难，难透。
程兄曾过，案子哥，而青面。
面若，再查真凶也枉然。”
萧锦瑶闻言，侧笑：“苏公子话太玄，民只管计，未必懂得权贵曲首。”
苏舟收敛笑，言：“权贵与民，过盘同子。
程兄若能查真相，今愿请酒。”
李老“哼”：“酒酒，得好，谁晓得酒都兑？”
苏舟也恼，反而递封信：“此信乃坊正式，查案需各配。
程兄既为智囊，便劳与同访坊。”
程砚青接过信，略微妙。
与苏舟，又互防，却得联查案。
灯灼灼，众神各异，氛锋笑语腾起流。
夜渐，敛。
万艳青，井奇谭才刚。
程砚青取简，嘴角挂着抹笑容，转与苏舟并肩踏入幽巷。
李老边招呼姑娘们，边拖着烧鸡，吆着院鬼。
京，青灯愈亮。
角只哥带着几分孤傲，咕咕叫两，仿佛也等待局里分晓。
